Back in the USA – 3,5 Wochen Florida

Reisezeitraum: 30.03.- 21.04.2023

Reiseroute: Tampa – Ellenton – Cape Coral – Fort Lauderdale – Cocoa Beach/ Cape Canaveral – St. Pete Beach – Wesley Chapel/Tampa

Wie haben wir uns darauf gefreut, endlich mal wieder in Amerika Urlaub zu machen. Wir waren zuletzt 2013 in den USA. Ein Kind und die Pandemie waren der Grund für die lange Pause. Nun, da wir wieder durften und zu dritt unterwegs sind, entschieden wir uns für Florida. Klima und Möglichkeiten sind in dieser Region zu dieser Jahreszeit sehr vielversprechend. Zusammen mit Freunden planten wir also unseren Trip und ergatterten rund 1 Jahr im Voraus kostengünstige Flugtickets bei der Lufthansa/Eurowings.

Widrigkeiten vor der Abreise

Naturkatastrophe: Im September 2022 wütete Hurrikan Ian an der Küste von Florida. Vor allem in Fort Myers, Naples und Cape Coral. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir unsere Unterkunft in Cape Coral bereits gebucht gehabt. Uns war klar, dass es nicht so sein wird, wie wir Florida 2011 kennengelernt hatten, aber wir wollten trotzdem hin. Wir tauschten uns eng mit den Vermietern in unserer geplanten ersten Unterkunft in Cape Coral aus. Wir wollten wissen wie es ihnen geht und ob eine Anreise unter den widrigen Umständen möglich ist. Nachdem sich die Lage beruhigt hatte und das Ausmaß überschaubar (zumindest bei unseren Vermietern) war klar, wir ziehen es durch. Umbuchen kam nicht in Frage.

Probleme mit der Fluggesellschaft: Im Dezember 2022 kam die erste Mail. Die Daten für Hinflug und Rückflug hätten sich geändert und wir sollten uns doch neue Tage aussuchen. Für uns hieß das, dass wir länger bleiben und für unsere Freunde, dass sie kürzer bleiben. Okay, kein Problem, der Flugplan kann sich ja mal verschieben, dachten wir. Der Knaller kam 2,5 Wochen vor Abreise, da kam die zweite Mail. Es hieß, dass unser Hinflug komplett storniert wird. Panik. Diesmal gab es kein Ersatzangebot. So eine Mail ist ein echter Schock. Kein Hinweis zur Hilfe, keine Kontaktperson, keine Telefonnummer – es schien der Airline reichlich egal, was mit uns passierte. Das bestätigte sich leider auch im weiteren Verlauf der Geschichte. Ich setzte alle Hebel in Bewegung doch noch irgendwie einen Hinflug zu ergattern. Irgendwo in den Tiefen der Lufthansa-Webseite versteckt ist die Telefonnummer zum Callcenter. WENN man durchkommt, telefoniert man mit einem schlecht deutsch sprechenden Agent mit einer noch schlechteren Verbindung. Masche?! Nur mithilfe meines Nachbarn, der bei Lufthansa arbeitet, haben wir eine alternative Verbindung gefunden. Allerdings noch während der Schulzeit, also 2 Tage früher, was einen Rattenschwanz an Organisation nach sich zog. Ich war sauer und bin es noch. Vorerst wähle ich andere Fluggesellschaften.

Ankunft in Tampa

Durch die Umstände hatten wir keinen Direktflug mehr und nicht direkt ein Auto. Heißt, wir hatten Stress bei der Einreise und mussten eine zusätzliche Übernachtung in Tampa buchen. Bei allem Unglück hatten wir beim Migrationsprozess in New York Glück. Mit nur 1,5 Stunden Umsteigezeit brauchten wir das auch. Erst sah es nicht danach aus, dass wir unseren Anschlussflug schaffen, weil direkt vor uns eine andere Maschine abgefertigt werden musste und ziemlich viele Menschen vor uns standen. Aber irgendwann hatte eine Kollegin vom Bodenpersonal (ich meine es war die, die ich vorab von unserem Problem erzählt und gefragt hatte, ob es andere Möglichkeiten gibt) erbarmen und ließ uns zur Seite wo die US-Bürger einreisen wechseln. Damit stiegen unsere Chancen wieder – Koffer abholen, Koffer wieder abgeben, Pass -und Zollkontrolle – 10 Minuten vor Abflug saßen wir auf unseren Plätzen. Puh, das war knapp!

Die erste Nacht in Tampa verbrachten wir im „La Quinta Inn by Wyndham Tampa Bay Airport„, weil wir noch kein Auto hatten und es kostenlose Transfershuttles zwischen Airport und dem Hotel gab. Das Hotel können wir leider nicht weiter empfehlen, es ist sehr abgewohnt und nicht in der Lage ein normales Taxi zu organisieren. Stattdessen schickten sie uns eine Hummer-Strechlimousine die 35 Dollar für 1,5 Meilen kosten sollte. Voll der Touristennapp. Das war bestimmt Vetternwirtschaft. Wir wollten nur ein Taxi, weil wir nicht auf den Shuttle warten wollten und dann das. Ich hätte gern unsere Gesichter gesehen, als die Limousine um die Ecke bog. Wir nahmen dann doch das Shuttle nach 1 Stunde Wartezeit und erklärten dem Fahrer noch wo er eigentlich hin muss.

Ellenton 31.März – 01.April 2023

Unsere zweite Nacht verbrachten wir im Super 8 in Ellenton und hatten gleich ein weiteres Schreckenserlebnis. Diesmal war aber nicht das Hotel Schuld, sondern unser Sohn. Durch das Chlor im Pool wurde Oskar schlecht und er musste sich derbe übergeben. Was ein stressiger Einstieg. Ich hatte mich noch gewundert, dass er sein leckeres Abendessen nicht aufessen wollte. Wir waren in einem spektakulären Strandrestaurant „Wiskey Joe`s Bar & Grill“. Alles stimmte. Location, Essen, Wetter, Urlaubsfeeling und dann endet der Abend leider übel. Armes Häschen. Es konnte nur besser werden.

Whiskey Joe`s Bar & Grill

Cape Coral 01.-08. April 2023

Nach unseren ereignisreichen ersten beiden Tagen kamen wir in froher Erwartung in Cape Coral an. Eine Woche verbrachten wir hier. Dafür hatten wir uns ein Ferienhaus, die „Villa Belle Paradise“ ausgesucht, was eine sehr gute Wahl war. Die Vermieter erwiesen sich auch vor Ort als sehr nett und hilfreich. Es war einfach mit ihnen zu kommunizieren, da sie ursprünglich aus der Schweiz stammen. Alle Fragen und Wünsche nahmen sie sich geduldig an und so organisierten wir uns über sie für die Woche eine Kühlbox für unsere Strandausflüge.

Villa Belle Paradise

Apropos Wasser. Der Pool kam bei den Kids hervorragend an. Jeden Morgen war der erste Gang direkt aus dem Bett in den Pool – Schlafanzug aus, Badesachen an. Der Pool war beheizt, sodass auch ich in dieser Woche in das Wasservergnügen genießen konnte. Der Rest vom Haus war ebenso klasse. Durch die sinnvolle Aufteilung in zwei Schlaf-Bereiche und in der Mitte Küche sowie Wohnzimmer genoss jede Familie ihre Privatsphäre. In der Mitte des Hauses kamen wir zusammen. Da war auch der Pool ;-) Eine Woche verbrachten wir hier. In dieser Zeit haben wir uns die Gegend angesehen und diverse Ausflüge gemacht: Hier ein Überblick:

  • Fort Myers / Fort Myers Beach
  • Naples
  • Fourmile Island, Ediso Mall und Smugglers Cove Adventure Golf
  • Sanibel Island
  • Turtle Island, Bootsauflug durch die 10.000 Islands mit Halt auf der Insel „White Horse Key“
  • unsere Weiterfahrt nach Fort Lauderdale verbanden wir mit einem Zwischenstopp in den Everglades, genauer gesagt in Everglades City und gönnten uns eine Airboat Tour

Fort Myers / Fort Myers Beach

Nichts ist mehr wie es einmal war. Der Hurrikan hat bis auf ein paar wenige Ausnahmen alle Häuser platt gemacht. Wir waren 2011 hier und nächtigten damals im Outrigger Beach Hotel. Davon war nichts mehr übrig, ein paar Grundmauern vielleicht. Bei diesem Anblick wurde uns die Tragweite der Tragödie und die Kraft dieser Naturgewalt erst so richtig bewusst. Wir hatten ja den Vorher-Nachher-Vergleich. Von dem lebendigen Fort Myers war nichts mehr übrig. Kleine Häufchen an den Straßenecken, die mal Häuser waren, warteten darauf abgeholt zu werden. Es war erschütternd zu sehen. Aber auch Hoffnung war dabei. Der Tourismus kehrte trotz aller Umstände zurück und so gab es hier und da statt Restaurants Food Trucks und die Strandzugänge waren frei. Zwar mit Warnschildern, dass im Sand Unrat sein könnte und man vorsichtig sein möge, aber das Leben ist zurück gekehrt. Uns nahm es doch stark mit. Auf unseren Wegen durch das Gebiet zwischen Cape Coral, Fort Myers, Naples und Sanibel Island sahen wir immer wieder Gegenstände an Stellen, die da gar nicht hin gehörten. Zum Beispiel ein Boot weit weg vom Wasser. Die Kraft eines Hurrikans ist uns nach diesen Bildern mehr als bewusst und angsteinflößend.

Fort Myers Beach

Naples schien im Gegensatz zu Fort Myers gar nichts abbekommen zu haben, obwohl die beiden Orte nicht weit voneinander entfernt liegen. Naples war so schick wie eh und je. Wir verbrachten hier Zeit am Strand und gönnten uns ein teures Eis in der Stadt. Naples ist zwar adrett aber auch snobby, daher reichte uns der eine Tagesausflug.

Naples

Sanibel Island hatte nicht so viel Glück wie Naples. Der Hurrikan traf die beiden Inseln Sanibel und Captive mit voller Wucht und zerstörte die Zubringerbrücke. Die waren repariert und so konnten wir einen Tag auf Sanibel Island verbringen. Ein paar der Shops hatten noch zu, aber einige Restaurants hatten auf und das touristische Leben ist ebenfalls auf die Insel zurück gekehrt. Nach unserem Tag am Meer waren wir im Doc Ford’s Rum Bar & Grille essen. Oskar genoss den Aufenthalt sehr, an der Bar sitzend schaute er sich wie ein Großer ein Fußballspiel im TV an.

Sanibel Beach

Einen Bootsausflug wollten wir natürlich auch machen und nach ein paar Recherchen entschieden wir uns für die „Manatee, Dolphin & 10,000 Islands Beach Eco-Tour“ und charterten ein Boot für uns 6 allein. Die Tour startete im Port of Islands Marina. Der Hafen liegt zwischen Naples und Everglades City.

Port of Islands Marina

Die 3-stündige Tour geht durch die Everglades bis zu einer kleinen Insel „White Horse Key“ und wieder zurück. Auf dem Weg dahin wird nach Seekühen, Alligatoren, Everglades-Vögeln und anderen Wildtieren Ausschau gehalten und der Skipper navigiert das Boot entsprechend. Wir haben nur 1 Seekuh und 1 Alligator gesehen. Leider keine Delfine, worauf ich sehr gehofft hatte. Auf der schönen kleinen Insel gab es massenweise schöne Muscheln. Mit dem Sammeln dergleichen vertrieben wir uns die Zeit bis das Boot wieder ablegte und die Kids nutzen die Zeit, um zu planschen.

Insel White Horse Key

Insgesamt fanden wir die Tour aber doch recht langweilig und viel zu teuer. Die Kosten betrugen $109.99 für einen Erwachsenen und $74.99 pro Kind (3-12 Jahre).

Das war den Kindern eindeutig zu wenig an Alligatoren und Manatees. Sie wollten unbedingt diese Tiere beobachten. Nun gut, auf dem Weg nach Fort Lauderdale hielten wir in Everglades City, um eine Airboat Tour zu machen. Damit stiegen zunächst zumindest die Chancen Alligatoren zu sichten. Es gibt mehrere Anbieter vor Ort. Wir buchten bei Everglades City Airboat Tours und waren sehr zufrieden. Diese Bootstour war wesentlich actionreicher und alles andere als langweilig. Der Skipper legt das Boot richtig in die Kurven und gab ordentlich Speed. Als er merkte, dass die Kinder Spaß daran hatten legt er noch eine Schippe drauf. Zwar sichteten wir auch dieses Mal nur einen Alligator so richtig gut, aber durch das spaßige Drumherum gab es weniger Beschwerden. Kostenseitig war es auch günstiger: $46.99 für einen Erwachsenen und $30.99 pro Kind (4-10 Jahre).

Everglades City Airboat Tour

Außerdem wussten wir von unserem ersten Aufenthalt in Florida, dass entlang der Strecke von Everglades City nach Fort Lauderdale noch ein guter Spot kam, wo man immer Alligatoren beobachten kann. Dieser Spot ist im H.P. Williams Roadside Park in der Nähe vom Ort Ochopee. Sehr zu empfehlen! Entlang der Strecke gibt es immer wieder Möglichkeiten anzuhalten und Tiere zu beobachten. Ein Stücken weiter konnten wir Falmingos in großer Stückzahl sichten – das was ich eigentlich auf Bonaire erwartet hatte.

Ostern feiern im Florida

Dieses Jahr kam der Osterhase bereits Karfreitag. Zu diesem Zeitpunkt verweilten wir noch in Cape Coral im Ferienhaus. Dort im Garten war es einfach günstiger die Osterpräsente zu verstecken. Ostersamstag bis Ostermontag verbrachten wir in Fort Lauderdale und wollten Ostersonntag einen Ausflug nach Miami zu eine Ostereier-Jagd in einem Park machen, aber da machte uns leider das Wetter einen Strich durch die Rechnung. Die kompletten drei Tage in Fort Lauderdale und Region war es wettertechnisch sehr durchwachsen, so dass wir uns Alternativen suchten mussten.

Fort Lauderdale, Miami und West Palm Beach – 08.- 12. April 2023

Am Ankunftstag (Ostersamstag) spielte das Wetter noch mit. Da wir durch die Airboat Tour erst gegen frühen Abend ankamen, sprangen die Kids noch schnell in den Pool und danach ging es zum Abendessen in die Nähe vom Strand. Direkt um die Ecke von unserer Unterkunft – wir wohnten im „Blue Strawberry by the Sea“ traf man sich am Samstag zum ausgehen und zum feiern. Von unserer Unterkunft aus war es nicht weit zur Partymeile. An einer der Straßenkreuzungen ( N Ocean Drive / Commercial Blvd. und El Mar Drive) verbrachten wir den Abend. Dort im Kiez wimmelte es nur so von Restaurants, Bars und Geschäften. Alles was das Touristenherz begehrt. Hier steppte der Bär, hier war richtig was los…toll, ab ins Getümmel. Wir fanden einen Platz im Restaurant „Aruba Beach Cafe„. Mit einem Cocktail in der Hand ließ sich das lebendige treiben ganz wunderbar beobachten.

Ostersonntag in Miami: An diesem Tag erwartete uns ein kulinarischer Spaziergang durch Little Havanna – einem Stadtteil von Miami, wo der kubanische Livestyle gelebt wird. Diesen Ausflug haben wir unseren Freunden zu verdanken, die uns dieses Event zum Geburtstag geschenkte hatten. Was wurde uns geboten? Kubanische Gerüche und Geschmäcker. Wir verkosteten Cuba Libre, kubanisches Sandwich, Kaffee, Gebäck, Empanadas, ein Softgetränk mit Zuckersirup und Churros. Das Konzept ist so: man spaziert mit einem Guide durch das Viertel, erfährt was über die Geschichte, schlendert von von Lokal zu Lokal und greift überall was zu essen oder zu trinken ab. An jeder Ecke ertönt karibische Musik und spätestens nach dem Cubra Libre lässt es sich gut gelaunt schlendern und die Sehenswürdigkeiten entdecken. Das hat Spaß gemacht!

Ostermontag = Shoppingtag: Der Ostermontag war verregnet und so beschlossen wir einen Shoppingtag in der Dolphin Mall einzulegen. Unser Glück, dass Ostern in den USA nicht so gefeiert wird wie bei uns und die Geschäfte offen hatten. So ein Wetter kann man sich nur schön trinken und so zog es uns am Abend noch in die „Funky Buddha Brauerei„.

In Fort Lauderdale gibt es eine Menge Brauereien und sogar einen „Ale Trail“. Meist sind das kleine sogenannte Mikro-Brauereien und Pubs, die Craft Beer anbieten. Sie reihen sich wie an einer Perlen-Kette durch die Stadt, so dass man, wenn man wollte, einen „Trail“ laufen kann. Dieser reicht von Norden in Pompano Beach mit der „Brauerei 26° Brewing Co“ bis in den Süden zur „Big Bear Brewing Co“. Jede Brauerei ist einzigartig, entweder in einem tollen Design oder es gibt Führungen oder wie in der Funky Buddha Brauerei mit extra Spielraum inkl. Tischtennisplatte.

Ausflug nach West Palm Beach 11. April 2023: Es war immer noch kein Strandwetter. Deshalb unternahmen wir heute einen Ausflug in der Region West Palm Beach / Palm Beach. Die beiden Städte liegen sich gegenüber und trotzdem haben sie nichts miteinander zu tun. Palm Beach liegt auf einer Insel und hier haben sich die Reichen der Reichen niedergelassen. Dadurch sind alle Hotels auf der Insel im hochpreisigen Segment und das Luxusanwesen Mar-a-Lago, welches Donald Trump gehört, ist auf dieser Insel. Wir starteten in West Palm Beach und statteten der Manatee Lagoon einen Besuch ab. Die Manatee Lagoon ist ein Informationszentrum rund um die Manatees. Es ist schön und interaktiv gestaltet und kostenfrei. Spenden kann man aber. Direkt neben der Lagoon ist ein Kraftwerk. In dem Wasserbecken davor tümmeln sich im Winter viele Manatees, weil sie warmes Wasser lieben. Jetzt, im April war kein Tier mehr da. Das Meereswasser weiter draußen ist warm genug, so dass sie weiter ziehen. Das wird im Zentrum auch sehr einleuchtend erklärt. Wir fanden es sehr informativ und es ist einen Besuch wert.

Palm Beach erreicht man über zwei Brücken, Flager Memorial und Royal Park Brücke. Da Parkplätze rar sind und wir eigentlich nur das berühmte Breakers Hotel und Mar-a-Lago sehen wollten, machten wir uns nicht den Stress in der Stadt einen Parkplatz zu suchen. Wir hielten eigentlich nur einmal, um an den Strand am Ocean Boulevard zu gehen. Die Strände sind öffentlich und sehr gepflegt. Die See war stürmisch am Tag, ideal für Surfer, die wir eine Zeit lang beobachteten. Ein wildes Meer ist ja auch spannend und die Kids ließen es sich nicht nehmen, wenigstens mit den Füßen ins Wasser zu gehen.

Cape Canaveral – 12.- 14.April 2023

Erwähnt man Cape Canaveral weiß jeder Bescheid, weswegen man hier ist – dem Kennedy Space Center. Als Außenstelle der NASA ist das Center ein wichtiger Arbeitgeber in der Region und gleichzeitig eine spektakuläre Touristenattraktion. Darauf hatten wir uns wirklich gefreut und wurden nicht enttäuscht. Es war toll. Man erhält einen Einblick in die Welt des Weltraums und der Raumfahrtindustrie wie es sonst nicht möglich wäre. Die Kombination zwischen Museum und echtes Gelände ist einzigartig. Wie kommt man sonst so nah an die Themen rund um das Raumfahrtprogramm der USA.

Das Besucherzentrum ist täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. letzter Einlass ist um 16 Uhr. Es ist nur an Thanksgiving und am ersten Weihnachtsfeiertag geschlossen.

Aufenthaltsdauer: Es wird empfohlen, etwa 6 bis 8 Stunden im Kennedy Space Center zu verbringen. Wir waren circa 4 Stunden dort und haben nicht alles geschafft. Waren aber nach gut 4 Stunden auch durch.

Attraktionen – unsere Highlights: absolute Pflicht ist die Bus-Tour über das Gelände. Dadurch bekommt man erst einen Eindruck wie groß das Gelände ist und wie viele Menschen hier tatsächlich arbeiten. Außerdem kommt man nur mit dem Bus zum Montagewerk. Am interessanten Raketengarten kommt man ganz automatisch vorbei und man muss unbedingt die Atlantis besichtigen. Allein die Inszenierung wie die Atlantis präsentiert wird ist spektakulär.

Wir wohnten in Cocoa Beach, einem netten kleinen Ort ganz in der Nähe von Cape Canaveral. Das Hotel unserer Wahl war das „La Quinta Inn by Wyndham Cocoa Beach-Port Canaveral„, mit dem wir sehr zufrieden waren. Cocoa Beach gilt als „Surf-Hauptstadt an der Ostküste“. Deswegen gibt es hier auch den Flagship-Store des bekannten Ron Jon Surf Shop. Ein Besuch ist ein Muss. Natürlich waren wir auch am Strand. Mir war das Wasser des Atlantik zu kalt, aber die Männer haben sich in die Fluten gestürzt. Ganz in der Nähe war ein Stützpunkt der US Air Force, wodurch wir in den Genuss von ein paar Flugkünsten gekommen sind. Kulinarisch hat die Region auch einiges zu bieten. Wir gönnten uns ein Biertasting in der Brauerei „Carib Brewery“ und waren im Port Canaveral in der „Grills Seafood Deck & Tiki Bar“ und in einem urtypischen BBQ-Restaurant „Slow ans Low Bar B Que“ essen. Allesamt waren super. Der Port Canaveral ist übrigens einer der am meisten angelaufenen Kreuzfahrthäfen des Landes. Alles in allen hat uns diese Gegend sehr gut gefallen. Durch die vielen Surfer wird es hier sehr chillig und der Lifestyle ist entspannt und die Lebenserhaltungskosten nicht so teuer wie in Fort Lauderdale, wo die gut Betuchten leben und viele Touristen verkehren. Die Gegend wird auch Florida Space Coast oder Brevard County genannt und wir können euch nur wärmsten empfehlen hier Zeit zu verbringen. Hier gibt es informative Tipps.

St. Pete Beach / Treasure Island – 14.-17. April 2023

Von der Atlantik-Küste zurück zur Küste vom Golf von Mexiko. Von Cocoa Beach bis nach St. Pete Beach sind es ca. 3 Stunden Fahrt. Man kommt ganz automatisch an Orlando vorbei. Für diesen Urlaub entschieden wir uns, keine Zeit in Orlando zu verbringen. Man kommt nach Orlando, um ins Disney Land zu gehen. Ganz uninteressant ist es zwar nicht, aber wenn es kein Muss für einen ist, ist es einfach zu teuer. So sparten wir uns Orlando komplett und hielten auf der Durchfahrt nur im Orlando International Premium Outlet (welches sich für uns nicht gelohnt hat).

In St.Pete Beach wollten wir vorwiegend an den Strand, da es für diese Reise die letzte Gelegenheit sein sollte ins Meer zu springen und der Golf von Mexiko ist so toll. Unser Appartment-Hotel „Sunset Vistas Beachfront Suites“ (mit dem wir sehr zufrieden waren) lag direkt am Strand und bot dazu einen Pool inkl. Pool-Bar. Rund ums das Hotel war alles fußläufig zu erreichen. Das war uns für diesen Reiseabschnitt wichtig. Erstaunlich fanden wir, dass in dieser touristisch erschlossenen Gegend die Restaurant und Bars gegen 23 Uhr schlossen. Sehr ungewöhnlich für einen Ort, der auf Ferientourismus ausgelegt ist. Für uns war das fein, aber mit Anfang 20 hätte ich es nicht gut geheißen. Vom Hotel aus war es nicht weit zu dem Vergnügungs-Areal „Johns Pass Village & Boardwalk“ mit allerlei Restaurants, Bars, Cafes und Shops. Da zog es uns an zwei Abenden hin. Am ersten Abend speisten wir im „Mad Beach Craft Brewing Company“ und am zweiten Abend wollte ich ins „Bubba Gump“ (einmal ist Pflicht).

Am dritten Abend zog es uns in die andere Richtung und wir ließen es uns im „Ricky T’s Bar & Grill“ schmecken. Am nächsten Morgen hieß es Abschied nehmen, unsere Freund mussten zurück nach Deutschland. Den Rest der Zeit vor Ort verbrachten wir nun allein.

Wesley Chapel – 17.-21. April 2023

Für den letzten Abschnitt unserer Reise positionierten wir uns etwas nördlich von Tampa in Wesley Chapel. Grund dafür waren günstigere Konditionen und eine gute Infrastruktur. Tampa ist neben Orlando und Miami die drittgrößte Stadt in Florida und nicht so kommerziell wie die anderen beiden Städte. Von Wesley Chapel/Tampa aus kann man gut die Gegend erkunden und gleichzeitig ist es nicht weit von Wesley Chapel nach Tampa Downtown. Wir wollten in Tampa ins Buccaneers Stadion, nach Ybor City, ins Florida Aquarium (liegt im Channel District, den man dann automatisch auch mitmacht) und den Riverwalk entlang schlendern.

Wir nächtigten die letzten 4 Tage komplett im Sleep Inn Wesley Chapel. Wir fanden das Hotel prima. Gute Lage, sehr freundliches Personal, für unsere Zwecke ausreichende Poolanlage (nur abends nach den Ausflügen noch mal kurz rein springen), kostenlosen Kaffee, Tee, Kekse und Popcorn. Frühstück war leider typisch amerikanisch, aber dazu zum Schluss noch ein paar Worte.

Gleich bei der Ankunft haben wir dem Buccaneers Stadion und dem dazugehörigen Fanshop einen Besuch abgestattet. Wir hätten zwar eine Führung buchen können, aber da Oskar noch kein Englisch versteht, wäre es vermutlich zu langweilig für ihn geworden. Wir sparten uns das Geld bzw. investierten es in T-Shirts ;-).

Wesley Chapel erwies sich sehr günstig als Ausgangspunkt. Von Beginn an liebäugelte ich mit einem Ausflug nach Homosassa. So recht ließ sich der Ort aber nicht auf unsere Route integrieren, aber von Wesley Chapel/Tampa aus lag er nur ca. eine Stunde entfernt. Ich wollte in den Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park. Der Park ist ein Rehabilitationszentrum für die Manatees. Dadurch war sicher gestellt, dass wir die Tiere aus nächster Nähe würden. Im Winter tümmeln sich über 100 Tiere in den Homosassa Springs. Im Frühjahr verlassen sie die warmen Quellen, weil das Meer warm genug ist, um woanders zu leben, Im April, zu der Zeit als wird dort waren, waren noch 4 Manatees vor Ort. Neben den Manatees gibt es viele andere Tiere zu bestaunen – siehe Map. Der Park ist schön angelegt und lässt sich kurzweilig erkunden.

Bereits auf dem Weg dahin lernt man ein ganz anderes Florida kennen. Hügelige Landschaften, die ziemlich bewaldet sind und die Grundstücke größer. Hier wohnt man fast schon wie auf einer Farm oder Ranch. Noch dazu ist es günstiger als in Tampa und im Gürtel rund um die Stadt.

Eintritt Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park: Erwachsene zahlen $13, Kinder (6-12) $5 und Kinder unter 5 Jahren dürfen kostenlos rein. Witzig fanden wir, dass man mit einem Boot zum eigentlichen Eingang fahren kann. Die Alternative wäre Laufen oder mit der Bimmelbahn. Hinwärts nahmen wir das Boot (die Fahrt auf dem Pepper Creek sollte man sich nicht entgehen lassen, aber 1x reicht) und rückwärts nahmen wir die Bahn.

Das Auto ist und bleibt das beliebteste Transportmittel in Amerika. Umso überraschter waren, dass es in Tampa eine Straßenbahn gibt. Es ist eine historische Straßenbahn, die von Teco Line Streetcar System betrieben wird. Diese ist kostenfrei und verbindet im 20-Minuten-Takt die wichtigstes Stadtviertel – die Innenstadt (Downtown), das Wohn- und Vergnügungsviertel Channel District und Ybor City miteinander. Insgesamt gibt es auf einer Länge von 4,35 km 11 Stationen. Die Endpunkte sind die Stationen Whiting Station im Südwesten und Centennial Park im Nordosten. Im übrigen ist das die einzige Straßenbahn in ganz Florida.

Diese Beförderungsmöglichkeit wollten wir natürlich nutzen. An beiden Tagen, die wir in Tampa unterwegs waren, parkten wir in einem Parkhaus in Ybor City und stiegen dort in die Straßenbahn ein. Am ersten Tag liefen wir ein Stück den Tampa Riverwalk (geht entlang des Hillsborough River in der Innenstadt von Tampa). Dieser ist insgesamt 4 km lang und verbindet Parks, Museen, Restaurants/Bars, Hotels etc. und kulturelle Sehenswürdigkeiten miteinander. Der Riverwalk beginnt nördlich der Innenstadt von Tampa am Heights Public Market und endet am Tampa History Museum, an der Sparkman Wharf. Entlang des Weges hat man immer wieder die Möglichkeit in ein „Water Taxi“ zu steigen. In der Regel verkehren diese 1x pro Stunde und fahren 12 Haltestellen an. Wir haben das nicht genutzt, aber man hat wohl einen schönen Blick auf die Stadtkulisse.

Wir wollten unbedingt durch das Latino Viertel Ybor City flanieren. Das Viertel gilt als Vergnügungsviertel und machte Tampa zur „Zigarrenhauptstadt“. Ein kurzer Geschichtsabriss: in den 1880er Jahren verlegte der kubanische Zigarrenmagnat Vicente Martinez Ybor seinen Betrieb von Key West auf ein Stück Buschland östlich der Innenstadt Tampas in der Nähe des Hafens. Schon bald hatte sich Tampa Bay von einer winzigen Stadt zu einer bedeutenden Metropole entwickelt und wurde zu einem Magneten für kubanische, spanische, deutsche, italienische und jüdische Einwanderer in Florida. In ihrer Blütezeit produzierte Tampa Bay 500 Millionen Zigarren pro Jahr, was ihr den Spitznamen “Cigar City” einbrachte. Heute ist Ybor City das lateinamerikanische Viertel von Tampa, das von lokalen Zigarrenläden über Vintage-Boutiquen bis hin zu einigen der besten Restaurants in Tampa alles zu bieten hat. Und interessante Bars. Wir beäugten wohl ein bisschen zu neugierig die Cojote Ugly Bar, deswegen ließ man uns mitsamt Kind ein und eine Runde die Atmosphäre aufsaugen.

zweiter Ausflug nach Tampa: Das im Jahr 1995 eröffnete Florida Aquarium gehört neben dem Texas State Aquarium in Corpus Christi, dem Tennessee Aquarium in Chattanooga, dem Mystic Aquarium in Connecticut und dem Georgia Aquarium in Atlanta zu den größten Aquarien der USA. Das Florida Aquarium liegt in der Innenstadt von Tampa direkt am Wasser zwischen zwei Kreuzfahrtterminals. In dem 200.000 m² großen Gebäude leben mehr als 8.000 Tiere aus Florida und der ganzen Welt. Das Aquarium ist jeden Tag von 9:30 Uhr bis 17:00 geöffnet. Der Eintritt kostet pro Erwachsenen derzeit $33.70, für Kinder (3-11 Jahre) $28.70 und Senioren (60+) $30.45.

Bewertungen Hotels und Restaurants

Fazit

  • Wir kommen wieder. Es ist halt so, urlaubt man in den USA, ist es immer ein gelungener Urlaub. Das Land bietet einfach reichlich Naturerlebnisse. Zugang zu Meeren oder riesengroßen Seen, toll inszenierte Museen, außergewöhnliche Natur-Sehenswürdigkeiten, leckeres Essen (je nachdem welche Restaurants man nutzen kann). In der Zeit, in der man vor Ort ist, ist man einfach da und kann jeden Tag erlebnisreich gestalten. Alles geht leicht von der Hand, es gibt wenn überhaupt lösbare Problemchen. Es ist einfach eine unbeschwerte Zeit bei schönen Wetter, bequemen Betten und freundlichen Menschen. So stellen wir uns Urlaub vor.
  • Ein einer Stelle ist es uns dann doch zu amerikanisch. Das Frühstück in den Hotels hat sich überhaupt nicht verändert hat. Wir mussten nach wie von Plastikteller – und Besteck (hier stecken sie definitiv noch in alten Welten fest) benutzen und es gab wie früher haufenwiese ungesundes Zeug. Das hat uns tatsächlich überrascht. Im Umgang mit Plastik und diesem seltsamen Essverhalten hat sich gar nichts verändert.

USA – Yellowstone: Las Vegas

Um der Frage nach zu gehen, ob Cäsar wirklich hier lebte, quartierten wir uns im „Caesar Palace Hotel“ ein.

Las Vegas Cäsar

Das hier „Hangover“ gedreht worden ist, war nur zweitrangig ;-)

Las Vegas_HangoverMicha konnte sich gerade so zurück halten, um nicht auch wie Alan im Brunnen schwimmen zu gehen.

Las Vegas_Brunnen

Die meisten Hotels in Las Vegas sind riesengroß. Deshalb kann das einchecken, das finden des Zimmers und der Weg vom Parkhaus ins Hotel schon mal etwas Zeit in Anspruch nehmen.

Las Vegas_eincheckenErst recht, wenn man hier zum spielen herkommt. Es gibt eine riesige Auswahl an Automaten und Spielmöglichkeiten. Wir wurden von den vielen Spielautomaten nicht abgelenkt, auch nicht von den extra für Mädchen hergestellten…

Las Vegas_Spielautomat

Von leckeren Kaffee ließ ich mich hingegen gern verführen.

Las Vegas_Starbucks

Und an den Cocktails, die man überall to go kaufen kann, kamen wir natürlich auch nicht vorbei.

Las Vegas_Cocktail

Wie auch beim ersten Besuch in Las Vegas statteten wir dem M&M-Store einen Besuch ab. Das musste einfach sein.

Las Vegas m+m Mandy

Las Vegas_m+m MichiDieses Mal waren wir zudem im „alten“ Las Vegas, in der Fremont Street. Das letzte Mal konnten wir das aufgrund meiner Magen-Darm-Grippe nicht machen. Dort ist alles schon ein wenig in die Jahre gekommen. Das macht aber nichts, dafür sind die Preise moderater. Außerdem ist hier der „Heart Attack Grill“ ansässig.

Las Vegas Burger

Deren Burger und Gerichte haben mehrere tausend Kalorien. Zum Beispiel der 1,4 Kilogramm schwere Quadruple Bypass Burger – laut Guiness Buch der Rekorde mit 9.982 der kalorienreichste Burger der Welt. Die Kellnerinnen tragen sexy Krankenschwester-Outfits und die Gäste bekommen statt einer Serviette einen Krankenkittel. Wer mich kennt weiß, wir waren nicht drin. Ein Kommentar ist es mir trotzdem wert, weil ich eine Sendung über das Restaurant bei Galileo gesehen hatte und bei Taff kam auch ein Bericht: http://www.youtube.com/watch?v=6A2pfOk1Pf4

Las Vegas_Burger klein

Las Vegas ist die eben die Stadt der Sünde (Sin City) und die Stadt der Unterhaltung (City of Entertainment). http://www.lasvegasnevada.gov Wir schauten uns zwar keine Show an, haben uns aber selbstverständlich hervorragend amüsiert. Hier reicht es schon auf der Straße zu flanieren…

Unsere Reise ist nun zu Ende. Und endlich Mal mit ganz vielen wunderbaren Eindrücken der Tierwelt.

Bis zur nächsten Tour, die M&M’s

 

USA – Yellowstone: Grand Teton Nationalpark, Jackson und Salt Lake City

Kaum aus dem Yellowstone Nationalpark raus, befindet man sich im nächsten Park, zumindest, wenn man den Südausgang benutzt. Nach einer kurzen Fahrt durch den John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway erreicht man den Grand Teton Nationalpark.

Grand Teton PanoramaDessen Berge hatten wir vom Flugzeug aus schon sehen können. Wir planten keine Übernachtung im Park ein, da die Westernstadt Jackson am Ende des Parks liegt und wir dort übernachten wollten.

Grand Tetom EingangWir hatten also einen ganzen Nachmittag Zeit für den Grand Teton Nationalpark. Dieser Park besticht durch die dauernde Aussicht auf die Berge, die vielen Seen und eine große Auswahl an Wanderwegen. Der höchste Berg, der Grand Teton himself, ist 4197 m hoch. Wir hielten an verschiedenen Aussichtspunkten wie Colter Bay, Jackson Lake Staudamm, Jenny Lake… und sammelten so ein paar Eindrücke.

Grand Teton Leeks Marina

Ziel war das Painted Buffalo Inn Hotel in Jackson. Seit 1897 gibt es diese Stadt, die früher schon Treffpunkt für Rancher, Trapper und Cowboys war und heute die wichtigste Touristenstadt im Bundesstand Wyoming ist. Den Abend wollten wir natürlich standesgemäß in dem berühmten Million Dollar Cowboybar & Saloon verbringen.

Jackson Cowboybar

Million Dollar Cowboybar & Saloon

Ausgerechnet an genau diesem Abend war dort eine geschlossene Veranstaltung und ich bedient. Ich hatte mich so darauf gefreut an der Bar auf einem Reitsattel den Tag ausklingen zu lassen. Eine Fahrt mit der Kutsche wäre auch kein Ausgleich gewesen.

Jackson Kutsche

Obwohl die Esel echt niedlich waren. Es sollte nicht sein und die Restaurantwahl Town Square Tavern für unser Abendessen war leider auch nicht 100%ig. Seitdem wissen wir, dass Tabascosoße sich nicht als Grundlage für eine Pizza eignet. In der Karte stand „Spicy Chicken Pizza“ – so viel dazu. Das Bier schmeckte zwar und der Ausblick von der Terrasse auf die Stadt war prima, aber das Essen definitiv nicht. Ich hatte einen Bisonburger, der langweilig war und beide Gerichte viel zu teuer.

Das Painted Buffalo Inn war an sich ganz nett, ein bisschen muffelig vielleicht. Haken an Jackson, Salt Lake City wartete schon auf uns.

Eingang zum Stadtpark in Jackson, Tor aus Elchgeweihen

Eingang zum Stadtpark in Jackson, Tor aus Elchgeweihen

Salt Lake City

Okay, in Salt Lake City fanden mal olympische Winterspiele (im Jahr 2002) statt. Mehr wusste ich von dieser Stadt nicht. Die Hauptstadt der Mormonen und des Bundesstaates Utah liegt zwischen den Rocky Mountains und einem Salzsee (Salt Lake).

State Capitol von UTAH

State Capitol von UTAH steht in Salt Lake City

Eine gute Lage, dachte sich auch der Mormonenführer Brigham Young und gründete an diesem Ort am 24. Juli 1847 mit den berühmten worten „This ist the place!“ die Stadt. Den Mittelpunkt der Innenstadt bildet somit der Temple Square. Hier stehen der Mormon Temple (kommt man als Nichtgläubiger nicht rein), Tabernacle, Brigham Young Monument und Joseph Smith Memorial Building.

Salt Lake Mormonentempel

Mormon Temple

In das Tabernacle durften wir rein und wurden auch sofort von einer Schwester angesprochen. Die Schwestern sind dafür da, Fragen der Besucher zu beantworten und natürlich den Gästen den Glauben der Mormonen näher zu bringen. Für jede Sprache gibt es mindestens eine Schwester. Sobald man ein Gebäude betritt wird man angesprochen woher man kommt und es wird eine Schwester in deiner Sprache organisiert. Das war schon komisch irgendwie…

Tabernacle

Tabernacle

Wir waren an einem Samstag dort und es bestätigte sich, was wir vorher schon gelesen hatten, es wird geheiratet was das Zeug hält. Ein Brautpaar nach dem anderen wurde getraut, die verschiedenen Hochzeitsgesellschaften vermischten sich auf dem Platz vor dem Mormon Temple und mittendrin die Touristen. Gewöhnungsbedürftig.

Neben den ganzen geistlichen Gebäuden gibt es auch ganz weltliche Einkaufszentren – die Gateway Mall und die City Creek Mall. Das letztgenannte liegt genau gegenüber vom Temple Square – demzufolge flitzen mehrmals Brautpaare durch die Shoppingmall. Auch Gewöhnungsbedürftig, aber wir hatten was zum gucken, als wir dort am Nachmittag unseren Mango-Lemon-Kokos-Cheesecake aus der New York Cheesecake-Factory genossen.

Eingang zur Gateway Mall, ist ein alter Bahnhof

ein ehemaliger Bahnhof ist der Eingang zur Gateway Mall

Danach waren wir noch beim Histroric Trolley Square, weil ich im Reiseführer gelesen hatte, dass das ehemalige Straßenbahndepot hübsch restauriert worden ist, es dort viele Geschäfte und Restaurants gibt und, dass es ein beliebter und belebter Ort ist. Unser Buch ist von 2013 und vielleicht war es damals noch anders, aber bei uns war sehr wenig los und das an einem späten Samstagnachmittag. Viele Geschäfte waren nicht oder nicht mehr vorhanden bzw. standen leer. Wir hatten zwar eh nicht vor hier zu Abend zu essen (wir wollten zu Sizzlers Steak essen), aber es ist dennoch Schade, denn die Idee ist gut und die renovierten Hallen bieten ein schönes Flair.

Salt Lake City war die vorletzte Station auf unserer Reise. Jetzt steht „nur noch“ Las Vegas an. Meinem Magen geht es auch noch gut…;-)

Wir sehen uns zu Hause, die M&M’s

 

 

 

 

 

 

USA – Yellowstone Nationalpark

In unserem Reiseführer steht geschrieben, dass es so gut wie unmöglich ist ein Wolf in freier Wildbahn zu sichten. Ob es Zufall, Glück oder was auch immer war, wir haben jedenfalls einen Wolf entdeckt. Und nicht nur das, unser „sehnlichster“ Wunsch einen Bären zu sehen wurde uns auch erfüllt. Und dann auch noch ein Grizzlybär mit Babybär :-)

Außerdem freuten wir uns riesig, dass wir ein Moose beobachten konnten. Ist uns ja an der Ostküste verwehrt geblieben. Im Prinzip haben wir alle Tiere mit drei Ausnahmen (Bighorn Sheep, Pika und Schwarzbär) im Park gesichtet, die auch in der offiziellen Informationsbroschüre beschrieben sind. Bis auf die Enten und Schwäne haben wir natürlich auch alle Tiere fotografiert. Hier unsere Galerie der Tiere – we proudly present:

Pronghorn

Yellow_Pronghorn

Bison

Yellow_Bison_einzeln

Bison mit Bison-Calf (Kalb)

Yellow_Bison+Kalb

Amerikanische weiße Pelikan

Yellow_Pelikane_nah

Yellow-bellied Marmot (Murmeltier)

Yellow_Marmot einzeln

Yellow_Marmot_3er Kombo

Uinta ground Squirrel (eine Art Eichhörnchen)

Yellow_Squirrel

Moose

Yellow_Moose_nah

Yellow_Moose_großer Ausschnitt

Grizzly Bear

Yellow_Grizzly allein

Grizzly Bear and Cub (Grizzly-Bär mit Jungem)

Yellow_Grizzly mit Baby

Elk

Yellow_Elk_liegend

Yellow_Elk

Wolf

Yellow_Wolf

Mule Deer

Yellow_Mule Deer

Osprey (Fischadler)

Yellow_osprey

Coyote

Yellow_Coyote_Straße

Yellow_Coyote

So, dass wichtigste haben wir. Die Tierbilder. Kommen wir jetzt zu den Naturspektakeln.

Wir sind am Osteingang in den Park rein gefahren, bewegten uns über die Mitte nach Norden, besuchten dann den westlichen Teil des Parks und sind über den Südausgang aus dem Park raus gefahren. Alles klar? In dem Park muss man quasi eine Acht fahren, um an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten vorbei zu kommen.

Karte_Yellow

Link zur Karte: www.nps.gov/yell/planyourvisit/…/YELLmap1.pdf

Unser erste Übernachtung hatten wir in Lake Village gebucht. Wir mussten also vom Osteingang in den mittleren Teil des Parks fahren. Die Fahrt haben wir genutzt, um ein paar erste Eindrücke zu sammeln. Die auf den Weg liegenden Aussichtspunkte – Sylvan Pass, Eleanor Lake, Sylvan Lake und Lake Butte Overlook boten sich ja dafür an.

Eleanor Lake

Eleanor Lake

Zum mittleren Teil des Nationalparks zählen die Fishing Bridge, Lake Village und Bridge Bay. In dem Örtchen Lake Village gibt es nur das Lake Viewhotel. Wir hatten eine Cabin gebucht. Die wirklich allerletzte freie Übernachtungsmöglichkeit vom 8.6. auf den 9.6. in diesem Hotel. Es war das erste Mal, dass wir in einer Cabin übernachteten und wir waren positiv überrascht. Die Nacht in der Cabin war sehr angenehm mit allem Komfort den man so braucht, aber immer noch passend zum Thema und zur Gegend.

Am ersten Morgen machten wir in aller Herrgottsfrühe eine erste Sichtungstour.

im Frühtau und Nebel mit noch schlafenden Bison

im Frühtau und Nebel mit noch schlafenden Bison

Die Bridge Bay, der Gull Point Drive und die Gegend bei den Mud Volcanos kann man auch noch zu dem mittleren Teil zählen.

Auf dem Weg von der Mitte nach Norden kamen wir durch Canyon Village. In diesem Gebiet befindet sich der Grand Canyon of the Yellowstone, die Upper Falls und Lower Falls. Den Canyon kann man von zwei Seiten besichtigen. Wir waren zuerst auf dem South Rim unterwegs.

Blick vom Artist Point auf dem South Rim auf die Lower Falls

Blick vom Artist Point auf dem South Rim auf die Lower Falls

Auf der anderen Seite, dem North Rim befinden sich die Aussichtspunkte Grand View und Inspiration Point. Das ist mal ein Blick…

Grand Canyon of the Yellowstone

Grand View auf den Grand Canyon of the Yellowstone

Blick vom Inspiration Point

Blick vom Inspiration Point

Im Norden verbrachten wir die zweite Nacht im Mammoth Hot Springs Hotel. Hier hatten wir ebenfalls eine Cabin gebucht, die aber bei weiten nicht so gut war wie die vom Lake Hotel. Hauptattraktion hier sind die Mammoth Hot Springs im gleichnamigen Ort. Die Hot Springs teilen sich in Upper Terrasse Area und Lower Terrasse Area.

Yellow_Mammoth Hot Springs unten Yellow_Mammoth Hot Springs

Auf dem Weg von Norden nach Westen gab es einiges zu sehen. In der Gegend um Norris befindet sich das Norris Geyser Basin. Hier kann man den Steamboat Geyser bestaunen. Er schafft bis zu 90 Meter hohe Fontänen, was wohl die welthöchsten Fontänen eines Geysirs sind. Die Intervalle zwischen den Eruptionen dauern mehrere Jahre und am 13. Juli 2013 war es wieder soweit. Knapp verpasst ;-)! Dauert jetzt also wieder ein Weilchen… Zwischendrin sind die Fontänen zwischen drei und zwölf Meter hoch. Immerhin.

Steamboat Geyser

Steamboat Geyser

Außerdem befinden sich in der Nähe von Norris die Artist Paintpots, das Monument Geyser Basin, der Beryl Spring und die Gibbon Falls.

Yellow_NorrisDen nächsten Stop legten wir in Madison ein. Als wir den Firehole Canyon Drive zu dem Firehole Falls fuhren wurden wir doch glatt von einem kurzen Schneeschauer! überrascht. Ja, auch damit muss man im Yellowstone rechnen – schnelle Wetterumschwünge, von warm bis eiskalt, Wind, Regen, strahlender Sonnenschein, Schnee…sprich, wir haben all unsere Klamotten gebraucht und die Sonnencreme ist alle.

West Yellowstone

Unsere Bleibe für die nächsten beiden Tage war das Stage Coach Inn in West Yellowstone. Der Ort liegt außerhalb vom Park. War halt auch nur zweite Wahl. Wir wollten eigentlich direkt im Old Faithful Inn übernachten, aber auch dieses Hotel war komplett ausgebucht. Das Old Faithful Inn ist das bekannteste und beliebteste Hotel im ganzen Park. Es wurde 1904 erbaut und zählt zu den größten Blockhäusern der Welt.

Yellow_Old Faithful Inn

Old Faithful Inn

Von der Terasse des Hotels hat man eine hervorragende Aussicht auf das Wahrzeichen des Yellowstone Nationalpark – den Old Faithful Geyser. Seit 1870 bricht er in aller Regelmäßigkeit aus, mit Anbeginn der Messung circa aller 76 Minuten. Der Old Faithful liegt im Upper Geyser Basin.

Yellow_Old Faithful abends Yellow_Old Faithful

Die zweitwichtigste Attraktion ist der Morning Glory Pool. Vom Old Faithful aus sind es etwa 4,4 km Strecke hin und zurück. Easy going…

Morning Glory Pool

Morning Glory Pool

Hier gibt es ein organisiertes Wegesystem um die weiteren 34 Geysire, Springs und Pools zu besichtigen. Die Wege sind ebenerdig und einfach. Neben der Hauptattraktion ein Grund mehr, warum im Upper Geyser Basin „die Hölle“ los war. Für unseren Geschmack etwas zu viel… Gefühlt kam aller 10 Minuten ein neuer Reisebus an.

Noch kurz zu West Yellowstone: etwas größerer Ort, mit einigen Souvenirgeschäften und einer größeren Restaurantauswahl. Hier habe ich im Bullwinkles Saloon & Eatery eine Spezialität der Region, die „Cutthroat trout“ gegessen. Ist eine Forelle und sehr lecker. In der touristischen Gegend aber leider auch teuer. Das Stage Coach Inn Hotel war übrigens prima.

Zum Upper Geyser Basin gehören noch das Biscuit Basin und das Black Sand Basin. Vom Biscuit Basin geht ein schöner Wanderweg ab. Der Mystic Falls Trail führt zu den Mystic Falls. Bei den ganzen Geysiren zwischendurch einen Wasserfall zu sehen bringt etwas Abwechslung und der Wanderweg ist wirklich schön.

Neben dem Upper Geyser Basin gibt es in diesem Teil des Parks noch das Midway Geyser Basin und das Lower Geyser Basin. Richtig bemerkt, im westlichen Teil des Parks gibt es allerhand zu sehen. Eine weitere Hauptattraktion den Grand Prismatic Spring findet man im Midway Geyser Basin.

Yellow_Prismatic_ganz breit Yellow_Prismatic_breit

Grand Prismatic Spring

Grand Prismatic Spring

Wir haben Luftaufnahmen davon gesehen, die echt fantastisch waren. Da mussten wir halt am Abfahrtstag früh noch mal schnell auf einen Berg klettern, um annähernd so ein Foto zu bekommen. Ist natürlich nicht dasselbe. (Weg nach oben: Fairy Falls Trail, geht weiter südlich vom Basin los)

Auf dem Weg vom Westen / West Yellowstone zum Südausgang

Nach unserer Kletteraktion am Abfahrtstag hielten wir noch am West Thumb Geyser Basin. Damit wir sagen können wir waren überall im Nationalpark! Das beste Fotomotiv hier war der Thumb Paint Pots mit dem Lake Yellowstone im Hintergrund. Ansonsten war dieser Teil eher unspektakulär, im Gegensatz zu den bisher gesehenen Basins.

Thumb Paint Pots

Thumb Paint Pots

Nach fünf Tagen verlassen wir den Yellowstone Nationalpark glücklich und zufrieden. Wir haben alles angeschaut, was wir uns vorgenommen hatten und alle Tiere entdeckt, die wir unbedingt sehen wollten. Besonders schön ist es in den frühen Morgenstunden. Es sind wenig Leute unterwegs, die Tiere sind schon wach oder werden es gerade und Nebelschwaden sorgen für eine interessante Stimmung im Park. Und das sage ich als Morgenmuffel ;-)

Howdy, die M&M’s

 

…wir sind wieder Online

…das heißt, raus aus dem Yellowstone Nationalpark. Einen ausführlichen Bericht gibt es noch. An dieser Stelle sei aber verraten, dass es genau so war wie wir es uns erhofft hatten. :-)

Yellow_be Bear aware

Yellow_Bisonherde an Straße

Wir machen es jetzt erst einmal wie die beiden hier…und „legen uns auf’s Geweih ööhm ich meinte Ohr“:

Yellow_schlafen gehen

Howdy, die M&M’s

USA – Yellowstone: Colorado Springs und Denver

Nur eine Autofahrstunde auf der Interstate 25 trennen Colorado Springs und Denver voneinander. Zeit genug den Vormittag des 05. Juni noch in der Gegend um Colorado Springs zu verbringen. Die U.S. Airforce hat hier einen großen Stützpunkt und Touristen wird die Möglichkeit geboten, dass Gelände zu besichtigen. Das mussten wir uns doch mal genauer ansehen.

Es gibt zwei Abfahrten zur Airforce. Wir haben erst den falschen Weg genommen und wurden von einer freundlichen Army-Lady informiert. Die richtige Abfahrt von der Interstate 25 ist156-B. Wir mussten uns am Eingang einer Kontrolle unterziehen und den Führerschein vorzeigen. Im Prinzip wie beim Zoll an einer Landesgrenze – alles entspannt.

Was glaubt ihr denn, was das hier ist?

Army_Was ist das?Das ist die Cadet Chapel. …mal eine ganz andere Architektur von einer Kirche. Echt krass. Das Gotteshaus hält für verschiedene Religionen Gebetsräume bereit.

Army_Kirche Seite

Army_Kirche

Army_Kirche innen

Die Bilder werden der Realität nicht gerecht. Die Kapelle ist echt faszinierend.

Auf dem riesigen Gelände befinden sich Sportplätze für alle möglichen Sportarten. Neben der Luftwaffe üben hier Olympiateilnehmer. Am Eingang des Areals steht ein B-52 Bomber.

*** Rosinenbomber ***

Dann hieß es erst einmal shoppen (Micha war schon auf Entzug). Auf dem Weg kamen wir an den „Outlets at Castle Rock“ vorbei. Der Einkaufsstop hat sich gelohnt ;-).

Denver

Denver wird auch als die „Mile High City“ bezeichnet. Warum? Denver liegt genau eine Meile (1609 m) über dem Meeresspiegel.

Denver_milemarker

Mit 620.000 Einwohnern ist Denver eine Metropole. Man sollte meinen, ein Tag Sightseeing in Denver reicht nicht aus. Wir behaupten, ein Tag reicht vollkommen aus. Für den gemeinen Touristen gibt es in Denver weniger zu sehen als in anderen Großstädten.

Unser Rundgang:

Wir waren zuerst am Covention Center, weil dort ein gigantischer blauer Bär steht und durch die Fenster der Kongresszentrum schaut. Der Bär ist eine Kunstfigur des Künstlers Lawrence Argent. Der offizielle Title des Bärs ist „Ich sehe was Du meinst“. Na gut!

der Bär vor dem blauen Bär

der Bär vor dem blauen Bär

Anschließend gingen wir in den Civic Center Park. Hier stehen das State Capitol und das City & County Building.

Denver State Capitol

Denver State Capitol

Denver City & County Building

Denver City & County Building

Es gibt zwar einige Museen hier, aber bei dem ersten Besuch einer Stadt und bei gutem Wetter, besuchen wir keine Museen. Ein kurzer Abstecher zum Brown Palace Hotel musste sein. Bei dem Namen. Es ist 1892 erbaut worden und zählt zu den nobelsten Hotels der Stadt.

Brown Palace Hotel

Brown Palace Hotel

Denver_Brown Hotel Logo

Danach liefen wie die Einkaufsstraße (16th Street) entlang und schlenderten durch das historische Stadtviertel Lower Downtown (LoDo).

In der Innenstadt reiht sich ein Restaurant / Brauerei / Kneipe/ Pub / Bar an der die das  andere. Davon hat Denver also jede Menge. Wer braucht schon Kultur, wenn man eine Bierkultur hat. Ausgehen muss hier echt gut sein und leben sicherlich auch. So zentral in einem Land gelegen, die Rocky Mountains und Seen vor der Tür.

Ein guter Wirtschaftsstandort ist Denver auch und ein vielfältiges Freizeitangebot ist ebenfalls vorhanden. Denver hat zum Beispiel zwei Stadien – Denver Broncos (Football) und Colorado Rockies (Baseball) sowie einen Freizeitpark (Six Flags Elitch Garden) mit Achterbahn usw.. Das Baseballstadion (Coors Field) und der Spaßpark liegen quasi mitten in der Stadt.

Keine schlechte Gegend hier, rund um Colorado Springs und Denver. Und wie in jeder Großstadt gibt es auch in Denver verfressene Eichhörnchen.

Keeeecccckkkkkssseee

Keeeekkkkkssseee – mampf

Jetzt machen wir uns auf den Weg in der Yellowstone Nationalpark – juchuu.

Hotel in Colorado Springs: The Academy Hotel. War ganz gut. Von der Innenarchitektur war es vollkommen anders, als die standartmäßigen Hotels in Amerika. Es hatte ein großen Atrium, wo auch das Frühstück eingenommen wurde.

Hotel in Denver: The Quality Inn. Es war nur mittelmäßig und nicht an die öffentlichen Verkehrsmittel angeschlossen.

See you, die M&M’s

 

Bildschirmfoto 2014-06-06 um 22.01.57

A = Moab, B = Bluff / Monument Valley, C = Durango, D = Silverton, E = Montrose, F = Alamosa / Great Sand Dunes, G = Colorado Springs und H = Denver

 

USA – Yellowstone: Great Sand Dunes

Wir verlassen Montrose am Dienstag den 03. Juni und begeben uns nach Alamosa: „Bitte dem Straßenverlauf 240 km folgen“. Puuh, nur gut, dass auf dem Weg zwei interessante Haltemöglichkeiten liegen. Den ersten Stopp legten wir beim Monarch Pass ein. Der Pass liegt auf einer Höhe von 3.400 m und es hier gibt es noch eine Menge Schnee.

ein bisschen Schnee auf dem "Hügel" liegt noch

ein bisschen Schnee auf dem „Hügel“ …

Das besondere an diesem Ort ist, dass sich hier die Kontinentale Wasserscheide (Continental Divide) befindet. Vereinfacht gesagt heißt das, dass die Flüsse von hier aus je in eine andere Richtung fließen. Auf der einen Seite in den atlantischen Ozean und auf der anderen Seite der Scheide in den pazifischen Ozean. Mehr Infos dazu gibt es hier.

Monarch PassDen zweiten Stopp machten wir in Buena Vista. Wenn eine Stadt schon „schöne Aussicht“ heißt mussten wir natürlich eine Besichtigung einplanen. Die Stadt trägt diesen Namen nicht für umsonst. Rundherum befinden sich mehrere 4000er Berge, u.a. benannt nach Elite-Universitäten.

Mount Princeton

Mount Princeton

Daneben ist Buena Vista für Wassersport, vor allem für Rafting, bekannt und beliebt. Möglich macht das der Arkansas-River, der ganz in der Nähe fließt. In der „The Buena Vista Roastery“ verbrachten wir unser Mittagspäuschen mit dem bisher leckersten Kaffee und Chai Latte Macchiato.

In Alamosa angekommen schmissen wir schnell unser Gepäck ins Zimmer (Best Western Alamosa Inn) und machten uns auf den Weg in den Great Sand Dunes Nationalpark. Angeblich stehen hier die Elks am Straßenrand und da wir am späten Nachmittag dort waren, waren die Chancen gut. Und siehe da…

und noch mal ein "Portrait"

Aber erst einmal spielten wir in dem riesigen Sandkasten. Um zu den Dünen zu gelangen muss man den Fluß „Meedano Creek“ durchqueren. Irgendwann im Sommer versiegt er, aber bei uns war noch eiskaltes Wasser in Bewegung. Augen zu und durch, schließlich wollten wir ein paar Bilder von Nahen machen.

die Sanddünen im Abendlicht

die Sanddünen im Abendlicht

Sand Dunes Micha abendsDas hat Spaß gemacht, so viel, dass wir am nächsten Morgen gleich noch einmal zu den Sand Dunes gefahren sind. Vom Licht und von den Farben her sind die Fotos ein himmelweiter Unterschied.

...hopsen am Abend...

…hopsen am Abend…

...hopsen am Vormittag...

…hopsen am Vormittag…

Achso, in Alamosa gibt es natürlich auch eine Brauerei. In der San Luis Valley Brewing Company bekommt man, wenn eine Kostprobe bestellt, gleich mal 11 Sorten und das für knapp 9 Doller – freu. Gegessen haben wir Sandwiches, Portobello Philly und Big’Ol Brewpub Burrito. Und das Chili probierten wir auch, war uns allerdings zu mild.

unsere 11 Freunde

unsere 11 Freunde

Am Mittwoch, den 04. Juni machten wir uns auf den Weg nach Colorado Springs. Nach 1,5 Wochen endlich wieder Zivilisation ;-). Unseren dritten Hochzeitstag begannen wir wieder im Sandkasten (siehe oben). Später in Colorado Springs spazierten wir im „Garden of the Gods“ und brachten den Tag feierlich in der „BJ’s Brauerei“ zu Ende. Es war wie immer mega-lecker. Wir hatten ein Bierprobe (klaro), Deep-Dish-Pizza „Gourmet Five Meat“ und Lachs mit einer Kirsch-Marinade.

P.S.: wir sind jetzt Premium-Mitglieder ;-)

BJ_Premiummitglied

USA – Yellowstone: Montrose

Wir verbrachten zwei Tage in der Gegend um Montrose. Den ersten Tag widmeten wir der Curecanti National Recreation Area und dem North Rim des Black Canyon oft he Gunnison. Die Curecanti National Recreation Area besteht unter anderem aus dem See Blue Mesa Reservoir, der durch den Blue Mesa Damm aufgestaut wird. Ein weiterer See Morrow Point Reservoir wird durch den Morrow Point Damm aufgestaut. Der Plan war zunächst eine Bootstour im Morrow Point Reservoir zu machen. Man fährt mit dem Boot in den Black Canyon oft he Gunnison hinein und hat so die Möglichkeit den Canyon von einer ganz anderen Perspektive zu erleben. Im Black Canyon wird das Chrystal Reservoir durch den Chrystal Damm aufgestaut. Durch das weitere Tal des Black Canyon fließt dann der Gunnison River.

Blick in den Black Canyon vom North Rim

Blick in den Black Canyon vom North Rim

Durch die verspätete Schneeschmelze war leider zu viel Wasser in dem Canyon-Fluß. Die Boote würden Probleme beim navigieren bekommen, hieß es und so konnten wir leider keine Bootstour unternehmen. Sehr Schade, das wäre bestimmt eindrucksvoll gewesen. Link zur Bootstour: www.nps.gov/cure/planyourvisit/boattour.htm 

Wir ließen uns von einer Rangerin beraten, welcher Wanderweg der Schönste ist und in den Canyon hinab geht. Der Curecanti Creek Trail im North Rim des Black Canyon of the Gunnison sollte es werden. Mit 8 km Weg und einer Dauer von 3 Stunden brauchten wir mehr Zeit als gedacht. Denn wie konnte es anders sein, der Weg war überflutet und wir mussten „über Stock und Stein“ klettern. Auch mal was anderes und wenn Hunde das hinbekommen… Black_Flut

sportliche Hunde

sportliche Hunde

Insgesamt war die Tour eher anstrengend, aber sehr schön. Wieder im Hotel angekommen entspannten wir uns am Pool. Hier im Days Inn ist der Pool sehr nett angelegt, mit einer Gelegenheit zum Grillen inklusive Sitzgelegenheiten und einem Wirlpool. Der Hunger trieb uns in die Innenstadt von Montrose und in die „Horsefly Brauerei“. Schön im Biergarten sitzen und ein paar Bierchen verkosten, danach stand uns jetzt der Sinn. Und der Hamburger und die Shrimps haben auch geschmeckt. Den zweiten Tag verbrachten wir auf dem South Rim des Black Canyon oft he Gunnison. Dieses Mal ohne schweißtreibende Wandertour. Durch die 16 Overlooks gab es genug Möglichkeiten den Black Canyon anzuschauen. Bis auf Vier haben wir alle geschafft und nur zum Warner Point sind wir gelaufen. Mit 2, 4 km Länge ist das mittlerweile ein Spaziergang für uns.

Blick in den Black Canyon vom South Rim

Blick in den Black Canyon vom South Rim

Overlook Painted Wall

Overlook Painted Wall (die Wand ist knapp 700m hoch!!!)

Der Park ist nicht so bekannt wie der Grand Canyon oder der Arches Nationalpark. Aber wenn man sowieso vorbei fährt und / oder der Black Canyon auf der Strecke liegt, lohnt es sich einen Zwischenstopp einzuplanen. Er wird seinem Namen gerecht.

Mandy und der Squirrel

Mandy und der Squirrel

"mein" Squirrel

„mein“ Squirrel

„Heute gibt es Salat zum Abendbrot.“ Tja, wäre nicht die „Rib City“ direkt neben Applebees gelegen hätten wir wohl auch mal einfach nur Salat gegessen. Aber der Geruch und der Blick auf den riesigen Smoker am Restaurant sprach für sich. Wir entschieden uns um und bereuten es nicht. Der Chef persönlich brachte uns ein paar Kostproben von seinem Beef, Pork und Turkey. Wir bestellten Baby Back Ribs, Hähnchen und Pulled Pork – Yummy, die M&M’s

USA – Yellowstone: Durango und Silverton

Unser nächstes Etappenziel hieß Montrose. Auf den Weg dahin wären wir mit einem kleinen Umweg am Four Corners vorbei gekommen. Hier treffen vier US-Bundesstaaten Utah, Colorado, New Mexico und Arizon aufeinander und die Stelle ist mit einer Granitplatte markiert. Wir entschieden uns gegen einen Stop. Im Prinzip könnten das auch Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Niedersachsen und Sachsen-Anhalt machen und dafür Geld verlangen…Aber wenn ihr mal schauen wollt: http://www.navajonationparks.org/htm/fourcorners.htm

Da hielten wir doch lieber in Durango – einer Stadt mit Westernflair, überschaubar mit einer netten Flaniermeile (Main Avenue) und alles fußläufig erreichbar. In dem besten Hotel der Stadt, im Strater Hotel kann man sich von Frauen im Can Can Kostüm bedienen lassen. Für unsere Mittagspause hatten wir uns allerdings schon das Jean Pierre Cafe ausgesucht.

Jean Pierre Bakery

Jean Pierre Bakery

Oft gelobt und niedlich anzusehen gingen wir voller Erwartung hinein. Das keine Preise an den Kuchenstückchen standen schreckte uns nicht zurück. Es soll hier ja lecker sein. Für ein Eclair, ein Stückchen Mille Feuille und ein Macaron bezahlten wir knapp 15 Doller. Da waren wir im wahrsten Sinn des Wortes pappsatt. Und ja, es war köstlich, aber trotzdem zu teuer. Michi hat dafür einen neuen Freund gefunden:

Durango_Michi + Bär

Nächster Zwischenhalt Silverton

Zwischen Durango und dem Bergbaustädtchen Silverton (72km) verkehren Dampflokomotiven aus den 1920er Jahren. Für eine Zugfahrt reichte unsere Zeit nicht, aber der Ankunft und Abfahrt des Zuges konnten wir in Silverton beiwohnen. Bei Interesse: www.durangotrain.com

Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad

Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad

Lokomotive

In Silverton (rund 650 Einwohner) wurde früher Silber abgebaut. Heute lebt die Stadt von der Ein – und Ausfahrt der Eisenbahn. Zwischendrin fällt sie in ein Dornröschenschlaf. Wir wissen das ganz genau, denn wir mussten ungeplant ca. 6 Stunden dort rumkriegen.

Warum? Zwischen Silverton und unserem Ziel Montrose gibt es nur eine sinnvolle Verbindung. Die Straße (Highway 550) führt über den Red Mountain Pass und der war wegen Bauarbeiten geschlossen. Das hieß warten, denn der alternative Weg bedeutete mehr als 360 km! Umweg. Die Zeit vertütelten wir mit einem Stadtbummel (ansehnlich ist Silverton ja, wie eine Western-Filmkulisse) und mit essen im „Brown Bear Cafe“.

Innenstadt Silverton und der Zug mittendrin

Innenstadt Silverton und der Zug mittendrin

Silverton

Gegen 15:30 Uhr ging die Fahrt weiter. Der Highway 550 ist auch als Millon Dollar Highway bekannt. Es gibt 3 Theorien warum. Erstens, der Blick ist eine Million Dollar wert. Zweitens, der Bau des Highways hat vieeeel Geld gekostet und drittens, wegen der Goldfunde seinerzeit in der Region. Außerdem wird er als San Juan Skyway bezeichnet. Das erklärt sich einfach – der höchste Punkt (Red Mountain Pass) liegt auf 3355 Meter.

*** in 3240 m Höhe kann man schon mal frieren ***

*** in 3240 m Höhe kann man schon mal zu frieren anfangen ***

Highway 550, Red Mountains

Highway 550, Red Mountains

Unterwegs ergeben sich immer wieder schöne Ausblicke und man fährt durch den Ort Ouray – die Schweiz Amerikas (es gibt hier Chalets, schweizerische Restaurants…). Übrigens, laut unserem Reiseführer bedeutet der Name Ouray < der Pfeil> und stammt vom Häuptling der Ute-Indianer.

In Montrose angekommen, bezogen wir nur noch unser Zimmer im Days Inn und ließen uns noch ein paar Burritons bei Taco Johns (Konkurrenz zu Taco Bell, können mithalten) schmecken.

Howgh, die M&M’s

 

USA – Yellowstone: Monument Valley

Bin ich John Wayne oder bist Du es? Der Besuch des Monument Valley bedeutete für uns rund 250 Kilometer mehr Fahrtweg. Irgendwo im Nirgendwo stehen drei Tafelberge und tausende von Menschen pilgern regelmäßig hier her. Dank Hollywood, wären die Westernfilme wie „Spiel mir das Lied vom Tod“ hier nicht gedreht worden, würde sich wahrscheinlich niemand für die Gegend interessieren. Aber so, können auch wir uns der Faszination nicht entziehen.

schon allein der Weg zum Monument Valley bot schöne Motive

schon allein der Weg zum Monument Valley bot schöne Motive, Highway 163 Scenic Drive

Panorama mit den Tafelbergen Sentinel Mesa, West Mitten Butte, East Mitten Butte und Merrick Butte (von links nach rechts)

Panorama mit den Tafelbergen Sentinel Mesa, West Mitten Butte, East Mitten Butte und Merrick Butte (von links nach rechts)

Um den Ausblick dauerhaft genießen zu können und weil die Indianer nicht blöd sind wurde das „Monument Valley View Hotel“ hier erbaut. Farblich an die Umgebung angepasst ist es von Weiten nicht zu sehen. Wir hätten auch gern in dem Hotel übernachtet, aber die „Buzze“ ist regelmäßig ausgebucht. Kein Wunder, die Zimmer und die Cabins (kleine Hütten) sind zum Monument Valley ausgerichtet und man genießt die ganze Zeit den Blick ins Tal. Vor allem morgens und abends ist das sicherlich wunderschön.

Monument_wir

Apropos nicht blöd. Wir müssen 20 Dollar Eintritt bezahlen. Unser „Anual Pass“ ist hier nicht gültig. Den Blick lassen sich die Indianer bezahlen und die Übernachtung im Hotel ist auch nicht gerade günstig.

bei 20 Dollar Eintritt war nur noch ein Picknick drin ;-)

bei 20 Dollar Eintritt war nur noch ein Picknick drin ;-)

Nun gut, wir haben das Beste daraus gemacht. Der einzige Wanderweg „Wild Cat“ (3,2 Meilen) im Tal gehörte bisweilen uns allein und wir konnten ein paar Fotos aus anderen Perspektiven als von der Aussichtsplattform schießen.

Wanderweg Wild Cat

Wanderweg Wildcat

...selbst die Indianer sind im WM-Fieber :-)

…selbst die Indianer sind im WM-Fieber :-)

Den dazugehörigen Park erkundet man mit dem Auto. Das haben wir uns gespart, da das wandern etwas Zeit in Anspruch genommen hat und das Highlight des Parks nun mal die drei riesigen Steine sind.

ein letzter Blick auf dem Heimweg

ein letzter Blick auf dem Heimweg

Nach ca. 5 Stunden Besichtigungstour kehrten wir in unser Hotel nach Bluff zurück. Das „Desert Rose Inn“ gibt es erst seit einem Jahr. Es ist komplett aus Holz gebaut und hat sehr schöne Zimmer. Es gibt zwei Mankos, der fehlende Kühlschrank und das laaaangsame Internet. In der Nähe zum Hotel befindet sich das „Cottonwood Steakhouse“.

Cottonwood Steakhouse

Klar, dass wir da einkehrten. Was es zu essen gab? Seht selbst:

...genießen zum Sonnenuntergang

…genießen zum Sonnenuntergang

Full Rack

Bar-B-Que Baby Back Ribs als Full Rack, denn wir machen keine halben Sachen!

*** grins ***

*** grins ***

Ein unvergleichliches Ambiente. Die in die Jahre gekommenen Chef und Chefin bedienen selbst und sorgen für gute Laune. Die Spareribs waren zwar gut, aber sie kommen nicht an die von Rhein Main BBQ ran!

In Bluff gibt es bis auf ein weiteres Frühstückscafe, eine Tankstelle, das „Desert Rose Inn“ und ein kleinen „Historic District“ (kann man sehen wie Cowboys und Indianer gelebt haben) allerdings nichts.

Wir verlassen jetzt das Land der Navajo-Indianer und geben uns zu den Ute-Indianern.

Howgh, die M&M’s